Казино без границ. История жизни после "черной пятницы"

[Paks13 8244]

Вашему вниманию предлагается очерк из журнала "The Verge" о жизни профессионального игрока после "Черной пятницы". Его история - одна из многих, так как в такую ситуацию попали все американцы, которые зарабатывали онлайн покером.

«В США нет азартных игр», - заявляет Шейн Шледжер с удивительно спокойной для сложившихся обстоятельств улыбкой на лице. «Разве что за исключением ставок на спорт», - продолжает он. «Наверное, у букмекерских контор сильное лобби».

Шейн зарабатывает на жизнь, играя в крупнейшем покер-руме мира – PokerStars.

Каждый день на протяжении 11 часов он играет десятки турниров одновременно. За день он играет примерно пять-шесть тысяч раздач.

Он преуспел в этом – Шейн является частью команды PokerStars “Team Online”. В дополнение к деньгам, которые он выигрывает за столами, он получает зарплату. Такие игроки как Шейн вдохновляют обычных людей играть в покер и, соответственно, делать депозиты.

До увлечения покером Шейн жил обычной жизнью 20-летнего юноши. Он работал официантом, курьером, менеджером. «Я начинал играть в казино – прямо как в фильме «Шулера», - вспоминает Шледжер.

«Я понял, что мне это нравится», - признается он. «В 2003 году покер начал стремительно развиваться. По ESPN показывали турниры Мировой серии. Онлайн покер тоже набирал популярность. Я встречал умных людей, которые зарабатывали покером деньги, и это заинтересовало меня. Так я и начал свою карьеру».

Он переехал из Нью-Йорка в Санта-Монику, и до сих пор живет там вместе со своей девушкой. Любому из нас бы понравилось, если бы офис находился рядом с кроватью. Именно так и было у Шейна, но затем всё изменилось. В 2006 году был принят закон UIGEA, который запрещал игру в онлайн казино жителям США. Тем не менее люди продолжали играть. Они могли вводить и выводить деньги, используя счет любого американского банка. Всё это продолжалось до 15 апреля 2011 года – так называемой «Чёрной пятницы».

В этот день сайты четырех крупнейших покер-румов (PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker и UltimateBet Poker) были заблокированы ФБР по обвинению в незаконной организации азартных игр в онлайне и подозрении в мошенничестве. Список обвинений, предъявленный этим компаниям, довольно обширный и включает в себя такие пункты, как отмывание денег, подкуп банков, незаконные транзакции и т.д. Это положило конец онлайн покеру в США.

Границы – реальные, адрес – виртуальный

«Я знаю, что некоторые использовали VPN, чтобы скрыть своё местоположение, но серьёзные игроки никогда бы так не поступили – риск слишком велик. Я понял, что мне придется уехать из Калифорнии и переехать в другую страну. Я был расстроен и подавлен».

Шейн решил переехать в Ванкувер с приятелем, который был в таком же положении, но они столкнулись с рядом проблем. Переехать в Канаду оказалось непросто. Приятель Шейна надеялся получить студенческую визу, но в посольстве нашли странным тот факт, что он хочет пойти в колледж за 4 месяца до начала занятий. Им отказали во въезде.

Ситуация становилась серьёзной, но вскоре Шейн услышал про группу игроков, которые переехали в Тихуану. Решение было принято мгновенно. «Я взял в аренду машину, собрал все свои вещи и уже через неделю был в Мексике», - вспоминает Шейн.

Причина, по которой он изначально хотел уехать на север, а не на юг кроется в языке. «Это так странно – говорить не на своем родном языке. Я очень завишу от людей, которые понимают местных жителей».

«Помимо работы у меня здесь нет каких-то других дел», - рассказывает Шейн. Он работает 4 дня в неделю, как правило, с субботу по вторник. «Приходится проводить по три с половиной часа в дороге от Лос-Анджелеса, плюс ожидание на границе. Это действительно изменило мою жизнь».

«Когда я провожу несколько часов в Тихуане без дела, то быстро начинаю чувствовать себя одиноким. Как будто попал в ловушку и не могу выбраться».

Шейн старается облегчить себе пересечение границы и недавно приобрел US Passport Card. Имея его при себе, не приходится проводить много времени в очереди. Он предпочитает ездить ночью и никогда не пересекает границу у Тихуаны – там постоянно большое скопление людей и машин.

Далекий путь на работу

«Эти четыре рабочих дня тянутся очень долго. Я с нетерпением жду возвращения к цивилизации. Хочу проводить свои выходные как нормальные люди: обедать с друзьями, смотреть кино со своей подругой, а по пятницам кататься на водных лыжах».

Хотя Шейн и выходит иногда поиграть в теннис или поужинать, основная цель его пребывания в Тихуане – работа. «Меня можно назвать одиночкой, в конце рабочего дня я предпочитаю просто поужинать и отдохнуть дома», - отмечает Шейн.

Тем не менее у него довольно свободный график, который зависит только от расписания турниров.

Я спросил Шейна, задумывался ли он когда-нибудь о смене рода деятельности, и вот что он ответил: «Иногда я думал о том, смог бы я заниматься чем-то помимо покера, но пока не вижу подходящих мне вариантов. Мне нравится играть и выигрывать, я люблю писать в блог, к тому же, это часть моего контракта. А что бы сделал ты, если бы твою работу внезапно объявили нелегальной? Куда бы ты пошел, имея 8-летнюю «дыру» в резюме?».

Интересный вопрос. Мне на ум стали приходить многочисленные варианты, но каждый из них требовал получения дополнительных знаний и навыков. Да, это действительно непросто.

«Я немного завидую тем, кто играет в оффлайне», - сказал Шейн. «У меня есть друзья, занимающиеся этим. Однако казино – это не то место, в котором я бы хотел проводить большую часть своего времени».

Ему не пришлось объяснять. Зловоние Лас-Вегаса сразу проникает в твой нос: смесь освежителя воздуха и сигаретного дыма, освещаемого тусклым светом ламп и вспышками экранов игровых автоматов. Это может быть увлекательным в течение нескольких дней в году, но проводить здесь каждый день – Господи, только не это! Онлайн покер позволяет абстрагироваться от многих неприятных факторов, связанных с игорным бизнесом. Например, осознание того, что твоя победа это чье-то поражение, может со временем начать угнетать.

«Да я все прекрасно понимаю. Я зарабатываю деньги на слабостях азартных людей, которым повезло, когда они начинали играть, а теперь они снова и снова вносят на свой счет деньги в надежде, что им опять повезет. Правильная игра в покер – это сложный аналитический процесс, который требует времени, таланта и немного удачи».

Похоже, что Шейн обладает всеми тремя компонентами.

«Покер – сложная игра. Ты можешь начать играть спустя 5 минут после того, как тебе объяснили правила, но потребуются годы, чтобы добиться успеха. Кроме того, нельзя забывать про элемент удачи. Если посадить новичка играть против профессионала, то в 35% случаев новичок выиграет, но на длительной дистанции у него нет шансов».

Моральная сторона вопроса

В истории достаточно примеров про дурное влияние азартных игр на душевное и физическое здоровье человека. Впрочем, всё, что связано с большими деньгами, может плохо сказаться на человеке. Многими людьми незаслуженно упускается из виду моральная сторона игры в покер.

«У этого занятия есть свои плюсы и минусы. Лично мне нравится, что в своем покерном развитии я не вижу потолка. Я всегда замечаю то, в чём мог бы стать лучше. С другой стороны, несомненным минусом является отсутствие пользы для общества. К тому же, покер не помогает развиваться в творческом плане. Я всё ещё люблю эту игру, но лучше не превращать её в свою работу – пусть покер будет вашим хобби», - подчеркивает Шледжер.

На фоне последних событий Шейн всё чаще задумывается об этом. «Это абсурд – возможность играть в оффлайне при запрете онлайн покера. Тысячам игроков пришлось переехать в другие страны, чтобы продолжать заниматься любимым делом».

Будущее онлайн покера в США туманно, но есть и проблески надежды. PokerStars уже создал свои подразделения во Франции и Италии, так что, возможно, не всё ещё потеряно.

«Я не желаю быть гражданином интернета. Я не неразрывно связан с американской культурой. Мне трудно представить, что я могу навсегда расстаться со своей Родиной», - сказал напоследок Шейн.

Остается надеяться, что онлайн покер в США ждут позитивные изменения.

Источник