Профессиональные видеоигры, или, как их чаще называют, eSports, являются одним из самых быстро развивающихся рынков в мире. Прогнозируемый доход за 2016 год в сфере составил более $500 миллионов. Более того, видеоигры привлекают огромное количество зрителей — по данным из отчетов, количество смотревших профессиональные компьютерные состязания составило 226 миллионов людей в 2015 году.
В прошлом году в журнале Forbes была опубликована статья, в которой рассматривалась схожесть между eSports и онлайн-покером. В соревновательных видеоиграх и онлайн-покере можно найти своих звезд и чемпионов, в обоих случаях принимаются ставки. Также, чтобы добиться успеха в покере или видеоигре, часто нужно иметь терпение, готовность рисковать и способность сосредоточиться на длительное время. И там и там игра идет на деньги, хотя в целом в онлайн-покере выигрыш более доступен.
Из-за своей схожести обе сферы имеют множество точек соприкосновения. Есть профессиональные игроки в покер, которые с разным успехом пробовали свои силы на поле eSports, и наоборот — есть звезды eSports, которые пошли в покер в надежде, что их игровые навыки помогут сорвать большой денежный куш.
Так могут ли навыки из видеоигр помочь заработать на покере?

 
Команда FlowEsports пробует свои силы в покере
В декабре 2016 года семья 888poker пополнилась командой FlowEsports, в которую входят профессиональные игроки в Hearthstone Daniel «C4mlann» Märkisch, Tobias «TwoBiers» Graap, Vetle «Xzirez» Stubberud и Johannes «JonnyStoneHS» Steindl. В Hearthstone играют более 40 миллионов пользователей, и игра имеет много общего с покером. В ней, как и в покере, игрок использует карты, чтобы исчерпать ресурсы противника. Поэтому не удивительно, что все участники команды, помимо Stubberud, имеют некоторый опыт в покере.
Steindl родился и вырос в Вене. До того как попасть в eSports, он был профессиональным игроком в покер. В колледже он изучал коммерческие информационные системы. После окончания он год проработал администратором в спортивной букмекерской конторе, прежде чем заинтересовался покером. Вскоре он бросил работу и посвятил все свое время игре. В период с 2006 по 2014 год ему удалось заработать $62 854 на различных живых турнирах.
«Я 10 лет профессионально занимался покером, и постепенно игра начала приедаться, — говорит Steindl. — Поэтому логично, что я переключился на Hearthstone Pro, как только представилась такая возможность».
Помимо Hearthstone, Steindl много времени провел и в других играх, в частности StarCraft Broodwar, Counter-Strike 1.6, World of Warcraft, Diablo 2+3 и Civilization IV-VI 4.
Другой участник команды, Märkisch, живет в немецком городе Кассель. У него есть брат-близнец. Прежде чем стать профессиональным игроком, Märkisch семь лет работал преподавателем в четырех разных университетах. Примечательно то, что на такой серьезный шаг его подтолкнул Twitch — портал видеостриминга, который за последние несколько лет совершил настоящую революцию в мире eSports и покера.
«Я искал интересную тему для своей диссертации (PhD), тогда-то и столкнулся со стримингом, — говорит Märkisch. — Очень быстро мои стримы стали привлекать большую аудиторию, и я решил заняться этим всерьез. Благодаря стримам и времени, проведенном в Hearthstone, я стал действительно хорошим игроком. Hearthstone мне однажды показал один друг, и игра сразу понравилась. В детстве я играл в другую карточную игру, Magic the Gathering. Тот опыт очень помог мне в Hearthstone. В результате я стал соревноваться с лучшими из лучших».
Märkisch играет в видеоигры уже более 25 лет (лично он очень гордится тем, что попал в десятку лучших игроков в Dark Age of Camelot), поэтому попробовать себя в покере для него было лишь делом времени. В ноябре 2016 года он получил первый и пока единственный денежный приз, заняв 20-е место среди 851 участника на турнире World Series of Poker International Circuit Rozvadov. Его выигрыш тогда составил $10 320.
И наконец, в команде есть Graap, который играет в покер для удовольствия. В семье он был младшим из семи детей. Graap бросил колледж и много играл в League of Legends и Yu-Gi-Oh!-Online. В перерывах между турнирными матчами его напарники по команде любили скоротать время за партией-другой в Hearthstone. Сначала Graap только наблюдал, но потом и сам решил испытать себя в игре. С тех пор прошло более двух с половиной лет.
«Поначалу я принимал участие во множестве открытых турниров, — рассказывает Graap, который также играл в War Rock. — Однажды я с другом стримил на Twitch из дома, и трансляция собрала много зрителей. Тогда я купил компьютер помощнее и решил заняться стримингом самостоятельно».
 
Что нужно, чтобы стать успешным стримером в eSports?
Существуют десятки разновидностей покера, и самая популярная из них — безлимитный холдем. Игроки тоже бывают разные: одни хорошо ориентируются во всех играх, другие предпочитают сосредоточиться на одной разновидности. То же самое наблюдается и в мире eSports.
«Чтобы стать успешным киберспортсменом, важно правильно подобрать для себя игру, — рассказывает Steindl. — Как и в обычном спорте, например теннисе или футболе, здесь нужен самоотверженный, тяжелый труд и талант».
Märkisch говорит то же самое: «Все зависит от игры. Например, хороший баскетболист не обязательно хорошо играет в футбол. В свою очередь, хороший игрок в League of Legends не обязательно сможет что-то показать в Hearthstone. Но в любой игре очень помогает развитое тактическое и стратегическое мышление. Также очень важно учиться на своих ошибках и с каждой игрой улучшать свое мастерство».

Все три игрока рекомендуют вести здоровый образ жизни: хорошо питаться, заниматься спортом и время от времени отвлекаться от игры.
«Думаю, важно иметь такие увлечения, которые не будут заставлять тебя просиживать за монитором дни напролет, — говорит Steindl. — Лично я, например, профессионально занимаюсь настольным теннисом».
«Пейте много воды. Иначе в организме начинается обезвоживание, из-за чего мозг может хуже работать, — добавляет Märkisch. — Перед крупными турнирами я заставляю себя побольше спать, хотя, если честно, хорошо выспаться мне так ни разу и не удалось. Здоровое питание также очень важно, хотя и в этом плане я не лучший пример — я часто довольствуюсь пиццей и стримлю неделями напролет».
Возможно, вы не знаете, но все вышесказанное об eSports можно целиком и полностью применить к онлайн-покеру. Далее мы приводим слова Graap, который говорит об успехе в eSports. Однако то же самое вполне могли бы сказать и лучшие в мире игроки в покер.
«Нужно любить игру, в которую играешь. Нужно развивать свое мастерство каждый день, ведь всегда есть, куда расти. Поставьте высокую цель и стремитесь к ней. Не играйте во множество разных игр, а сосредоточьтесь на одной. Важно всегда сохранять ясность ума, поскольку некоторые игры могут стать настоящим испытанием для твоей выдержки. Никогда не сдавайтесь, всегда стремитесь вперед».
 
Как навыки из eSports можно применить в покере?
Пожалуй, самая интересная ситуация среди участников FlowEsports у Steindl, который пришел в киберспорт из покера, а не наоборот.
«В ESports можно применить много из того, чему учит покер, — утверждает Steindl, который регулярно в течение десяти лет делал хорошие деньги на игре. — Для меня важными навыками является сдержанность и самоконтроль, умение сохранять сосредоточенность в стрессовых ситуациях, способность интеллектуально переиграть противника и готовность играть часами напролет. Единственная вещь из покера, которая малоприменима в мире eSports, это умение правильно управлять банкроллом. В остальном же, думаю, если ты успешен в покере, то у тебя есть все шансы показать хорошие результаты и в киберспорте».
Но как обстоят дела, когда игроки, наоборот, приходят в покер из видеоигр?
«Покер во многом схож с Hearthstone, — говорит Graap, покерный опыт которого ограничивается лишь играми в кругу друзей. — В Hearthstone тоже можно блефовать, поскольку, когда ты хорошо понимаешь игру и начинаешь читать руку противника, его легко дезинформировать и заставить ошибиться. Как и в покере, если у вас проигрышная рука, можно рискнуть и попытаться вытянуть карты из колоды, которые в итоге перевернут игру. Здесь, как и в покере, важно терпение и умение адаптироваться под стиль игры оппонентов».
Märkisch же долго не решался попробовать себя в покере — боялся, что золотые годы игры уже прошли. Однако когда 888poker стал спонсором команды и пригласил Steindl на турнир WSOP Circuit Main Event в Rozvadov, он все-таки рискнул и принял участие в первом для себя покерном турнире. Он думал, что вылетит за час, и даже не мог представить, что благодаря опыту в видеоиграх сможет пройти так далеко.
«Я интуитивно понимал стратегию игры и расчеты, — говорит он. — За каждым столом я мог прочитать минимум четырех людей. Я мог следить за поведением каждого игрока и реакцией на действия оппонентов, что давало мне огромное преимущество».
Märkisch продолжает: «Покер похож на шахматы и компьютерные игры. В нем я полный «нуб» и могу только догадываться, какие секреты могут мне открыться, если я поиграю какое-то время. В Hearthstone, чтобы выиграть, нужно рассчитывать шансы вытянуть нужную карту. В покере то же самое. В шахматах нужно определить лучшую стратегию, то есть все время рассуждать «ага, если я сделаю то-то, оппонент ответит тем-то, тогда я сделаю то-то и то-то» и так далее. Здесь важен правильный склад ума и умение рассчитывать ходы наперед. Терпеливость, как по мне, тоже важное качество для покера».